成语“鞭长莫及”见于《左传·宣公十五年》，现在人们常用来比喻力所不及、无力相助，或者虽有力量却难以周到地顾及到各个方面。
　　这则成语讲的是，楚国包围了晋国的同盟国宋国，双方相持几个月。第二年春天，宋国派人到晋国请求救援。晋景公准备派援兵帮助宋国解围，但大夫伯宗却极力反对。
　　他对晋景公说：“国君，我们不能派兵帮宋国攻打楚国。古人曾说过，即使马鞭子再长，也打不到马致命的肚子上。现在楚国正强盛，晋国怎能与其相争？”
　　接着，他又说道：“当年，我们派荀林父统率三军，指挥兵车六百乘，和楚军作战，结果在邲地吃了个大败仗。如今，楚军由庄王亲自指挥，而且来势汹汹，前去救援未必会成功。”
　　晋景公听了伯宗这一番陈述，不再坚持出兵，只派了一个叫解扬的大夫，到宋国去安慰一番，并没有给宋国任何实际的援助。
　　再长的鞭子也抽不到远方，再大的野心也需丈量实力边界，这场春秋争霸的挫败印证了力量与疆域的残酷法则。本报综合